Site‐selection bias and apparent population declines in long‐term studies

Detecting population declines is a critical task for conservation biology. Logistical difficulties and the spatiotemporal variability of populations make estimation of population declines difficult. For statistical reasons, estimates of population decline may be biased when study sites are chosen ba...

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Published in:Conservation biology 2019-12, Vol.33 (6), p.1370-1379
Main Authors: Fournier, Auriel M.V., White, Easton R., Heard, Stephen B.
Format: Article
Language:English
Subjects:
abundance
abundancia
Animals
Bias
Biology
Conservation
Conservation biology
Conservation of Natural Resources
dinámica poblacional
Impact analysis
Longitudinal Studies
Population
Population (statistical)
Population decline
Population Density
Population Dynamics
Population statistics
Population studies
selección de sitio
Selection Bias
site selection
丰度
位点选择
种群动态
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Description
Summary:Detecting population declines is a critical task for conservation biology. Logistical difficulties and the spatiotemporal variability of populations make estimation of population declines difficult. For statistical reasons, estimates of population decline may be biased when study sites are chosen based on abundance of the focal species. In this situation, apparent population declines are likely to be detected even if there is no decline. This site‐selection bias is mentioned in the literature but is not well known. We used simulations and real population data to examine the effects of site‐selection biases on inferences about population trends. We used a left‐censoring method to detect population‐size patterns consistent with site‐selection bias. The site‐selection bias is an important consideration for conservation biologists, and we offer suggestions for minimizing or mitigating it in study design and analysis. Article impact statement: Estimates of population declines are biased if studies begin in large populations, and time‐series data show a signature of such an effect. Sesgos en la Selección de Sitios y las Declinaciones Poblacionales Aparentes en los Estudios a Largo Plazo Resumen La detección de las declinaciones poblacionales es una tarea muy importante para la biología de la conservación. Las dificultades logísticas y la variabilidad espacio‐temporal de las poblaciones complican la estimación de las declinaciones poblacionales. Por razones estadísticas, las estimaciones de las declinaciones poblacionales pueden estar sesgadas cuando se eligen los sitios de estudio con base en la abundancia de la especie focal. En esta situación, las declinaciones poblacionales aparentes probablemente sean detectadas sin que exista dicha declinación. Este sesgo en la selección del sitio está mencionado en la literatura, pero sabe poco sobre él. Usamos simulaciones y datos de poblaciones reales para examinar los efectos que tienen los sesgos en la selección de sitio sobre las inferencias que se tienen sobre las tendencias poblacionales. Usamos un método censurado por la izquierda para detectar los patrones en el tamaño poblacional consistentes con el sesgo en la selección de sitios. Este sesgo es una consideración importante para los biólogos de la conservación y ofrecemos sugerencias para minimizarlo o mitigarlo en el análisis y diseño de los estudios. 摘要 监测种群下降是保护生物学中的一项重要任务。然而, 监测的组织实施难度和种群的时空差异导致种群下降难以估计。由于统计学原因, 基于目标物种的丰度来选择研究位点可能会引起对种群下降的估计发生偏差。在这种情况下, 即使种群没
ISSN:0888-8892
1523-1739
DOI:10.1111/cobi.13371