The Five Star Movement (M5S) in Rome: the real life of utopian politics

In June 2016, the anti‐establishment and grassroots‐democratic Five Star Movement (MoVimento Cinque Stelle, M5S) won local elections in Rome. Following fundamental opposition, supporters of the Movement now had to demonstrate their ability to govern and deliver on far‐reaching promises. This paper e...

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Published in:Social anthropology 2021-02, Vol.29 (1), p.52-67
Main Author: Bock, Jan‐Jonathan
Format: Article
Language:English
Subjects:
Bureaucracy
Civic culture
Communication
Communications technology
democracy
démocratie
Elections
Five Star Movement
Grass roots movement
Innovations
Local elections
Militancy
Mouvement 5 étoiles
Participation
Political culture
political life
Political participation
Politics
Public officials
Radicalism
Reality
Rome
Supporters
Telecommunications
utopia
Utopias
utopie
vie politique
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Description
Summary:In June 2016, the anti‐establishment and grassroots‐democratic Five Star Movement (MoVimento Cinque Stelle, M5S) won local elections in Rome. Following fundamental opposition, supporters of the Movement now had to demonstrate their ability to govern and deliver on far‐reaching promises. This paper explores what happened when the utopian aspirations of the M5S – such as entangling the represented and their representatives in a permanent political dialogue, reshaping civic culture and harnessing new communication technologies for innovative types of participation – encountered political reality. I show that the divergent rhythms and tempos of political practice and bureaucratic reality soon split the more radical M5S supporters from the newly elected officials. Rather than realising utopian democratic behaviour, new technological possibilities and innovation in participation began to fracture the M5S. Le Mouvement 5 étoiles (M5S) à Rome: la politique utopique face à la réalité En juin 2016, le Mouvement 5 étoiles (MoVimento Cinque Stelle, M5S), un mouvement démocratique, populaire et anti‐établissement, a remporté les élections locales à Rome. Face à leurs opposants, les partisans du mouvement ont dû prouver leur capacité à gouverner et à tenir des promesses ambitieuses. Cet article examine les évènements qui se sont déroulés lorsque les rêves utopiques du M5S – l’implication des représentés et de leurs représentants dans un dialogue politique permanent, la refonte de la culture civique et l’utilisation de technologies de communication innovantes au service de nouveaux types de participation – ont été confrontés à la réalité politique. Je montre que les différences entre les rythmes de l’exercice politique et de la réalité bureaucratique ont rapidement divisé les militants du M5S les plus radicaux et les représentants nouvellement élus. Plutôt que de concrétiser une conduite démocratique utopique, les nouvelles possibilités technologiques et l'innovation participative ont fragilisé le M5S.
ISSN:0964-0282
1469-8676
DOI:10.1111/1469-8676.12976