Postcolonial debates in Germany – An Overview

Historiographical works and public thinking in Germany have long considered the German colonial period to be marginal because of its short span – 30 years – compared to other colonial Empires. Throughout the last two decades, various studies have contradicted these ideas and emphasized the impact of...

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Published in:African sociological review 2017-01, Vol.21 (2), p.2-14
Main Author: Pape, Elise
Format: Article
Language:English
Subjects:
African diaspora
Bones
Colonialism
Colonization
Cultural institutions
Debates
Decolonization
Descendants
Empires
General Issues
Genocide
Historiography
Museum exhibits
Postcolonialism
Public space
Public spaces
Racism
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Description
Summary:Historiographical works and public thinking in Germany have long considered the German colonial period to be marginal because of its short span – 30 years – compared to other colonial Empires. Throughout the last two decades, various studies have contradicted these ideas and emphasized the impact of German colonization not only on formerly colonialized populations but also on today’s German collective imagination. In 2004, the centenary year of the Herero and Nama genocide committed in Namibia during German colonization, there was noticeable change in German discussions on the topic. Since then, a renewed interest for postcolonial matters has been observed in public and scientific debates. Several associations have been created in Germany since the mid 2000s with the objective of decolonizing the public space, believing that the process of decolonizing has two sides and cannot only concern formerly colonized states, but also formerly colonizer states. This article focuses on the main crosscutting themes of German postcolonial debates and the light they can shed on other larger European debates. Les travaux historiographiques et la pensée publique en Allemagne ont longtemps considéré la période coloniale allemande comme marginale en raison de sa courte durée - 30 ans - par rapport aux autres empires coloniaux. Au cours des deux dernières décennies, diverses études ont contredit ces idées et souligné l’impact de la colonisation allemande non seulement sur les populations anciennement colonisées, mais aussi sur l’imaginaire collectif allemand d’aujourd’hui. En 2004, année du centenaire du génocide des Herero et Nama commis en Namibie pendant la colonisation allemande, il y a eu des changements notables dans les discussions allemandes sur le sujet. Depuis lors, un regain d’intérêt pour les questions postcoloniales a été observé dans les débats publics et scientifiques. Plusieurs associations ont été créées en Allemagne depuis le milieu des années 2000 dans le but de décoloniser l’espace public, estimant que le processus de décolonisation a deux côtés et peut concerner non seulement les anciens États colonisés, mais aussi les anciens États colonisateurs. Cet article se concentre sur les principaux thèmes transversaux des débats postcoloniaux allemands et la lumière qu’ils peuvent apporter sur d’autres grands débats européens
ISSN:1027-4332